Фото: Асоціація RUVID
Імплантований внутрішньокірковий мікроелектродний масив дозволив сліпому досліджуваному сприймати літери та силуети фігур.
Хоча вже є очні імпланти, які дозволяють сліпим бачити прості моделі, іспанські вчені нещодавно досягли успіху з іншим підходом. Вони оминали очі, створюючи відчутні зображення, безпосередньо стимулюючи зорову кору мозку.
Експериментальна система включає в себе спрямовану вперед «штучну сітківку», встановлену на звичайній парі окулярів, які носить користувач. Цей пристрій виявляє світло від поля зору перед окулярами і перетворює його в електричні сигнали, які передаються до тривимірної матриці з 96 мікроелектродів, імплантованих у мозок користувача.
Ширина імплантату всього 4 мм, а довжина кожного з крихітних електродів 1,5 мм. Вони проникають у мозок, тому вони можуть одночасно стимулювати та контролювати електричну активність нейронів у зоровій корі, розташованій у великій корі головного мозку. Ця стимуляція дозволяє людині сприймати світлові моделі, що передаються штучною сітківкою.
Минулого року версія установки на 1000 електродів була успішно випробувана на приматах, хоча тварини не були сліпими. Однак нещодавно команда з Університету Мігеля Ернандеса в Іспанії протестувала цю версію на 57-річній жінці, яка була повністю сліпою понад 16 років. Після періоду навчання, під час якого вона навчилася інтерпретувати зображення, створені пристроєм, їй вдалося ідентифікувати літери та силуети певних об’єктів.
Важливо, що було виявлено, що імплантат інакше не впливав на функцію кори головного мозку, а також не стимулював сусідні нецільові нейрони. Крім того, імплантат вимагав набагато нижчого електричного струму, ніж аналогічні масиви електродів, які розміщені на поверхні мозку, що потенційно робить його безпечнішим у використанні. Пристрій було видалено через півроку після імплантації.
Потрібно ще багато попрацювати, перш ніж технологію можна буде використати на практичному рівні, тому вчені зараз залучають сліпих добровольців для подальших експериментів. Це може включати стимулювання більшої кількості нейронів одночасно, для створення більш складних зображень.
Документ про дослідження, яким керував професор Едуардо Фернандес Джовер, нещодавно був опублікований у журналі Journal of Clinical Investigation . Дещо подібну систему розробляють в австралійському університеті Монаш .
Джерело:NewAtlas
Якщо вам цікаві новітні розробки в науковій та технічній сфері, підпишіться на електронну версію нашого журналу. 
Там ви знайдете ексклюзивні матеріали, які не були опубліковані на нашому сайті!