Фахівці Європейського космічного агентства (ЄКА) розробили і успішно випробували унікальний прямоточний космічний двигун, який використовує в якості палива молекули повітря.
В даний час термін служби супутників на орбіті залежить, за великим рахунком, тільки від запасу палива для підняття орбіти. Найскладніше низькоорбітальним супутникам, які гальмуються об атмосферу і вимагають постійного включення двигуна для утримання висоти. Інженери ЄКА запропонували ідеальне рішення: ракетний двигун, якому для роботи потрібно лише електрику. З ним супутники можуть залишатися на заданій орбіті багато років.
Низькоорбітальні супутники все більш затребувані, тому що на геостаціонарних орбітах вже занадто тісно. До того ж такі супутники можуть забезпечити нові послуги, зокрема, ДЗЗ (дистанційне зондування Землі, авт.) в режимі реального часу і глобальний бездротовий інтернет. Однак опір атмосфери, навіть розрідженій на висотах понад 100 км, сильно гальмує супутники. У підсумку вони швидко витрачають паливо для утримання на орбіті і неминуче падають, згораючи в атмосфері.
Новий двигун від ЄКА використовує в якості палива молекули повітря, які втягуються в повітрязабірник супутника і використовуються в якості палива для іонного двигуна. Оскільки супутник рухається дуже швидко, зі швидкістю 7,8 км/с, повітрязабірник, навіть на висоті 200 км, встигає «набрати» досить молекул для створення тяги. Унікальний повітрязабірник був розроблений компанією QuinteScience в Польщі.
В ході перших тестів новий іонний двигун «запалювався» на ксеноні, але «запалювання» можливо і на повітрі.
Конструкція двигуна дуже проста, в ньому немає рухомих частин, а використовується лише нерегульований повітрязабірник, котушки і електроди, іонізуючі повітря. Електрика може надходити від сонячних панелей або іншого джерела електроенергії. Двигун компактний і досить потужний, щоб утримувати космічні апарати на низькій орбіті мінімум кілька років.
Новий двигун вже успішно випробуваний у вакуумній камері. Ймовірно, в найближчі роки буде створено космічний апарат, що використовує нову технологію.
Такий «вічний двигун» неймовірно корисний не тільки на навколоземній орбіті, а й при дослідженні інших планет. Зонди отримають можливість працювати на низьких орбітах, наприклад Марса і Венери, у багато разів довше, збираючи докладні наукові дані з низьких орбіт. Джерело
Є новина? Надсилайте на vinahid@ukr.net
Шановні відвідувачі, дякуємо за можливість спілкування, за інтерес, який ви проявляєте до нашого видання і пропонуємо зробити електронну підписку на журнал "ВІР".
Подробиці на сайті http://vir.uan.ua/order