Китайські фахівці провели держприймання і офіційно здали в експлуатацію радіотелескоп FAST (Five hundred meter Aperture Spherical Telescope). Він розташований у природній карстовій лійки в провінції Гуйчжоу на півдні КНР. FAST є найбільшим радіотелескопом на Землі із заповненою апертурою. Діаметр його рефлектора становить 500 м, він складається з 4450 трикутних панелей.
Будівництво FAST почалося в 2011 році і тривало п'ять років. Загальна вартість проекту склала близько 170 млн доларів. Щоб захистити радіотелескоп від електромагнітних завад, китайській владі довелося відселити 9 тисяч жителів з навколишніх сіл.
FAST провів перші тестові спостереження у вересні 2016 року. Після цього астрономи почали поступово використовувати радіотелескоп для спостереження різних об'єктів. Паралельно з цим фахівці продовжували роботи з калібрування і вдосконалення інструментів FAST, а також введення в дію допоміжних компонентів, щоб максимально збільшити його чутливість і швидкодію.
В цілому, за два роки спостережень в тестовому режимі FAST виявив 102 нових пульсара. Але це лише тільки початок. За запевненням керівників проекту, всього за рік роботи на повну потужність FAST зможе знайти від п'яти до семи тисяч пульсарів. Також, радіотелескоп буде використовуватися для визначення меж активного зореутворення, процесів формування та еволюції галактик, пошуків темної матерії. FAST знайде застосування і в дослідженнях Сонячної системи.
Якщо вам цікаві новітні розробки в науковій та технічній сфері, підпишіться на електронну версію нашого журналу. 
Там ви знайдете ексклюзивні матеріали, які не були опубліковані на нашому сайті!