Автожир — роторний літальний апарат з ротором, що обертається в польоті потоком повітря, а несучою поверхнею є несучий гвинт, що знаходиться в режимі авторотації.
Інші назви автожиру — ґіроплан, гірокоптер, вінтолёт і ротаплан.
Автожири винайшов іспанська інженер Хуан де ла Сиерва в 1919 році, його автожир С-4 здійснив свій перший політ 9 січня 1923 року.
Основний розвиток теорія автожирів отримала в 1930-і роки. З винаходом і масовим будівництвом вертольотів інтерес до практичного застосування автожирів впав настільки, що розробки нових моделей були припинені. Новий етап інтересу до автожирів почався в кінці 1950-х — початку 1960-х років.
У цей час Ігор Бенсен в США активно пропагував гірокоптери власної конструкції — легкі одномісні найпростіші автожири, які продавалися у вигляді наборів для самостійної збірки і були доступні за ціною широкому колу бажаючих. Крім того, на рубежі 1960-х років в США і Канаді були розроблені і отримали сертифікати типу три моделі двомісних автожирів з стрибковим злетом:
Umbaugh 18A (пізніше відомий як Air & amp; Space 18A)
McCulloch J-2
Buhl A-1 Autogyro
Avian 2/180
З цих моделей перші дві випускалися серійно. Кілька апаратів цих моделей літають до сих пір. Avian 2/180 був побудований в кількості декількох прототипів різної конфігурації, але серійно не випускався.
Автожири, в деякому відношенні, перевершують літаки і вертольоти з безпеки польоту. Літаку небезпечна втрата швидкості, оскільки він звалюється при цьому в штопор. Автожир при втраті швидкості починає знижуватися. При відмові мотора автожир не падає, а знижується використовуючи ефект авторотації, при цьому пілот може в повній мірі керувати напрямком зниження. При посадці автожиру не потрібно посадкова смуга, що теж важливо для безпеки польоту, особливо при вимушеній посадці в незнайомому місці.
Якщо вам цікаві новітні розробки в науковій та технічній сфері, підпишіться на електронну версію нашого журналу. 
Там ви знайдете ексклюзивні матеріали, які не були опубліковані на нашому сайті!